当刘备撤退时，人们是自愿跟随刘备还是被刘备束缚？有兴趣的读者可以跟随有趣的历史小边向下看。
208年7月，曹操挥师南下攻打荆州。由于荆州刘彪的死亡，刘彪的次子刘聪继承了荆州牧羊人。曹操得知这个消息后，立即复制了捷径，轻轻地向前走，冲向万、叶，以达到惊喜和威胁荆州的目的。得知曹操袭击后，张陵县太守快岳和东曹傅迅建议刘聪投降曹操，这些投降者认为荆州仍属于汉朝，现在作为臣民对抗天子，是对国家的叛逆，因此，荆州军队抵抗曹操是非常不明智的，依靠刘备对抗曹操注定要失败。因此，这些人希望刘聪能向曹操投降。在这种情况下，当曹操到达新野时，刘聪出城投降曹操。
当曹操南下的消息传到刘备耳中时，曹操的军队已经到达南阳附近，刘聪也投降了曹操。刘备一怒之下，去襄阳向刘聪问责，但刘聪却不敢见刘备，无奈之下，刘备只好向南逃跑。荆州很多人抛弃刘聪投靠刘备，10万人愿意跟随刘备逃跑。有些人看到很多人，所以建议刘备放弃人们逃跑，但刘备认为做大事必须以人为本，这些人愿意跟随他，他怎么能忍受放弃这些人，逃跑，所以刘备带领同行，行军速度很慢。曹操担心刘备会占领江陵，所以他留下了粮食、草和行李，亲自带领5000只虎豹追赶刘备。他日夜行军300英里，最终在当阳县长坂赶上了刘备。
有人认为，刘备撤退时，候，不是人主动投靠刘备，而是刘备逼着人走。毕竟，在三国时期，带走当地人口是常规的。例如，曹操占领汉中后，就迁移了汉中的人口，以至于刘备不得不获得汉中的领土，诸葛亮也迁移了二县的人口。当时，为了发展自己的力量，刘备自然会抓住一切机会收集人力物力，所以他也有可能在逃跑的过程中胁迫人民。然而，在被曹军追赶后，刘备没有机会放弃这些人。毕竟，如果他在这个时候公开抛弃人民，恐怕将来没有人愿意追随他。正因为如此，刘备撤退的时候，就是缠着人逃跑。
但事实上，人们自愿跟随刘备离开的记录应该是真的。更不用说《三国志》中的记载了，结合当时的情况，人们愿意跟随刘备。刘备投靠刘表后，刘表安排刘备驻扎在新野七年，因此新野成为赤壁战争前刘备最长的基地。正是由于刘备管理得当，以至于荆州豪杰归先者越来越多，刘表才怀疑刘备，暗中防备。在这种情况下，刘备计划撤退，这些人自愿跟随刘备没有问题。
后来，刘备来到襄阳城外，叫刘聪。刘聪不敢跟着刘备。当时，刘聪周围的许多荆州人都跟着刘备。可以看出，跟随刘备的人并不是刘备的威胁和诱惑，甚至在军队的胁迫下离开了荆州。更何况曹操以前攻打徐州的时候，有屠城的记载。屠城后，人们的尸体堵塞了河流，河流无法流动。可见曹操凶猛的一面。可以理解的是，这些人害怕曹操屠城的名字，愿意跟随被称为仁义的刘备。
当刘备逃跑时，他可能不愿意带着人民，但人民自愿跟随他，刘备很难直接拒绝。此外，他希望人民能成为他未来的基础，所以他愿意带人民一起逃往南方。